San Clemente fue el tercer sucesor de San Pedro (después de Lino y Cleto) y gobernó a la Iglesia desde el año 93 hasta el 101.

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El año 96 escribió una carta a Los Corintios, que es el documento Papal más antiguo que se conoce (Después de las cartas de San Pedro).

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En esa carta da muy hermosos consejos, y recomienda obedecer siempre al Pontífice de Roma (Entre otras cosas dice: "el que se conserva puro no se enorgullezca por ello, porque la pureza es un regalo gratuito de Dios y no una conquista nuestra").

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Por ser cristiano fue desterrado por el emperador Trajano a Crimea (al sur de Rusia) y condenado a trabajos forzados a picar piedra con otros dos mil cristianos. Las actas antiguas dicen que estos le decían: "Ruega por nosotros Clemente, para que seamos dignos de las promesas de Cristo".

San Ireneo (que vivió en el siglo segundo) dice que Clemente vio a los santos apóstoles Pedro y Pablo y trató con ellos.

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Las Actas antiguas añaden que allá en Crimea convirtió a muchísimos paganos y los bautizó. Los obreros de la mina de mármol sufrían mucho por la sed, porque la fuente de agua más cercana estaba a diez kilómetros de distancia. El santo oró con fe y apareció allí muy cerca una fuete de agua cristalina. Esto le dio más fama de santidad y le permitió conseguir muchas conversiones más.

Un día las autoridades le exigieron que adorara a Júpiter. Él dijo que no adoraba sino al verdadero Dios. Entonces fue arrojado al mar, y para que los cristianos no pudieran venerar su cadáver, le fue atado al cuello un hierro pesadísimo. Pero una gran ola devolvió su cadáver a la orilla.

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San Cirilo y San Metodio llevaron a Roma en el año 860 los restos de San Clemente, los cuales fueron recibidos con gran solemnidad en la Ciudad Eterna, y allá se conservan.

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Oremos por nuestro actual Pontífice, para que a imitación de San Clemente y los demás Pontífices santos que ha tenido la Iglesia Católica, sepa guiar sabiamente a los que seguimos la santa religión de Cristo.

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Liturgia

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La memoria facultativa de Clemente, venerado ya a fines del s. IV según Jerónimo (392) en el “titulus Clementis” (una iglesia de Roma que conserva la memoria del nombre del santo) y denominado “sacerdos et martyr” en el sacramentario veronense (inspirado en textos sirios muy antiguos) perpetúa un culto muy difundido en Roma, África, Galia, España e incluso Bizancio.

El misal tridentino hacía memoria del martirio de san Clemente según textos de finales del s. V en latín, que coloca a Clemente en tiempos de los emperadores Nerva y Trajano. Según estos textos, Clemente sería el sucesor inmediato de san Pedro, y el papa condenado al destierro en la península de Crimea.

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La Carta a los Corintios

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El único escrito que se conserva de Clemente Romano es la Epístola a los Corintios. Es el documento papal más antiguo luego de las Cartas de San Pedro y la primera obra de la literatura cristiana, fuera del Nuevo Testamento, de la que consta históricamente el nombre de su autor, la situación y la época en que se escribe.

Clemente escribe, como obispo de Roma, a la Iglesia de Corinto en referencia a la desobediencia de algunos fieles hacia los presbíteros. Su intervención en un asunto particular de otra Iglesia indica la preeminencia o primado de Roma. También se le atribuyó falsamente una segunda carta (Pseudo clementina).

La carta, citada por Ireneo (s. II), Hegesipo y Dionisio de Corintio, testimonia la autoridad del obispo de Roma, que interviene por primera vez en las contiendas de otra iglesia y trata de conciliar los ánimos recomendando el respeto de la jerarquía eclesiástica, reivindicando un primado sobre las demás iglesias. Según Clemente, los obispos, presbíteros y diáconos no pueden ser destituidos por la comunidad, puesto que han sido instituidos por los apóstoles en nombre de Cristo.

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